Commodore Amiga 500

El Commodore Amiga 500 fue un ordenador personal, realmente increible para su epoca, y el mas popular en la decada de los 80's y 90's diseñado por Jay Glenn Miner y un reducido equipo de ingenieros pertenecientes a la empresa Hi-Toro, ubicada en Santa Clara, California. Fue producido a gran escala por Commodore International como el sucesor del Commodore 64. De haber tenido yo cinco años menos (o haber salido 4 o 5 años antes) hubiese sido mi primer ordenador y habria sido un ser afortunado ya que para la epoca el "Amiga" era un maquinon. Comandado por un microprocesador Motorola 68000 a 7.2 Mhz con 512k de memoria, tenia ademas cuatro chips independientes (bautizados con sus propios nombres) para las siguientes tareas: Animacion (AGNUS), Graficos (DENISE), Sonido (PAULA) y Control General (GARY). Cuando aparecio, estaba muchos años por delante de los demas sistemas, usando ideas como comparticion de IRQs, entrada/salida (E/S) mapeada en memoria o multitarea preferente. Aunque algunas de esas tecnicas habian sido inventadas anteriormente, hasta entonces no se habian utilizado en la practica. El A500 era el modelo de gama baja, seguido por el A1000 de gama media y el A2000 de gama alta.

El sistema operativo, AmigaOS, era muy sofisticado, combinando un GUI (Interfaz Grafico de Usuario) como el del Macintosh con la flexibilidad del Unix. Era la maquina perfecta para videojuegos, teniendo en cuenta que en esa epoca aun no se habia producido el auge de las videoconsolas que experimentamos actualmente. Soportaba resoluciones desde 320x200 hasta 600x400 con 32 colores de una paleta de 4096 (incluso los 4096 para imagenes estaticas) y tenia un sonido fabuloso. Su formato de archivos de sonido incluso llego a hacerse popular entre los usuarios de PC, que componian los famosos ".MOD" y los enviaban a revistas especializadas que hacian concursos. Dicha comunidad de usuarios formaron un movimiento de subcultura informatica denominado DemoScene. Desgraciadamente, debido a que el Amiga era visto solo como eso, una maquina de juegos, y el PC era el usado para trabajar, y tambien debido a la altisima pirateria reinante en el mundo del Amiga, termino extinguiendose para dejar paso a las nuevas generaciones de PC's. Actualmente el espiritu del Amiga sobrevive gracias a emuladores como Fellow, Amithlon o Amiga Forever.

Yo nunca tuve un "Amiga" pero si un amigo mio al cual considerabamos el guru del grupo, haciamos quedadas de cinco o seis colegas, para jugar o para que nos enseñara sus ultimas animaciones y sus composiciones musicales. Cada visita a su casa era todo un acontecimiento y guardo gratos recuerdos de aquellas entrañables jornadas informaticas. Espero que este articulo sirva como sentido homenaje a todos aquellos que tuvieron un Amiga 500 (o pudieron disfrutar como yo, el de algun amigo) y lo disfrutaron, teniendo experiencias extremas con una intima "Amiga...