Los Premios Hugo: Neal Stephenson

Neal Stephenson nacido el 31 de octubre de 1959 en Fort Meade (Maryland) es principalmente un escritor de ciencia ficción que, sobre todo, escribe acerca de ordenadores y tecnologías relacionadas con éstos, como la nanotecnología, aunque no pertenece a la escuela de escritores cyberpunk, como William Gibson y Bruce Sterling. En ocasiones utiliza el seudónimo Stephen Bury y también escribe artículos sobre tecnología en publicaciones periódicas como la revista Wired. Aunque tiene alguna novela anterior, como "La Gran U" (1984) y "Zodiac" (1988), la fama le llegó a principios de los años 1990 con la novela "Snow Crash" (1992), donde mezcla memes, virus informáticos y otros motivos de alta tecnología con la mitología sumeria con un estilo que, de forma divertida, remeda al cyberpunk puesto de moda pocos años antes con la publicación de Neuromante. La lista de sus novelas posteriores incluye títulos como: "Interfaz" (1994), "La Era del Diamante: Manual Ilustrado para Jovencitas" (1995), que trata de un futuro en el que la nanotecnología está muy extendida y que obtuvo los Premios Hugo y Locus, "La Tela de Araña" (1996), y "Criptonomicón" (1999), una novela que mezcla la especulación científica en los campos de los ordenadores y la criptografía en el contexto histórico de la Segunda Guerra Mundial y el supuesto intento en el presente de crear un paraíso de datos, y que le permitió volver a ganar el Locus y el favor generalizado de los lectores. Os recomiendo encarecidamente el articulo La criptografía o los límites de la ciencia ficción: Criptonomicón, de Neal Stephenson. Más recientemente ha vuelto a la misma línea de especulación científico-histórica, con las novelas del Ciclo Barroco: "Azogue" (2003), "Confusion" (2004) y "El Sistema del Mundo" (2004).

1996 - "La Era del Diamante", Neal Stephenson

"En un sorprendente Shangai del futuro, un acaudalado neovictoriano hace fabricar un manual informatizado para la educación de su nieta Elizabeth. El manual es completamente interactivo y se adapta automáticamente a las necesidades de su lector. Hackworth, el ingeniero que lo fabrica, decide sacar una copia de ese prodigio de la nanotecnología para usarlo en la educación de su hija Fiona. Lo hará con la ayuad del Dr. X, un hacker chino que parece tener otras ideas para el posible uso de ese manual tan especial. De retorno a su enclave neovictoriano, hackworth es tacado por una pandilla de 'tetes' desarrapados y el manual original acabará educando a la pequeña Nell, una niña china pobre."

2000 - Criptonomicón (finalista)

"En 1942, Lawrence Pritchard Waterhouse, genio matemático y capitán de la marina estadounidense, colabora con Alan Mathison Turing y los especialistas británicos de Bletchley Park en el trabajo de descifrar los códigos secretos de las potencias del Eje. Sesenta años más tarde, la empresa de su nieto y también brillante cripto-hacker, Randy Lawrence Waterhouse, proyecta crear un nuevo paraíso de datos y el mayor exponente de la libertad informática: la Cripta. Si la matemática de los primeros criptoanalistas tuvo que someterse a las necesidades y exigencias de la Segunda Guerra Mundial, el revolucionario proyecto de la Cripta se ve condicionado por las normas y las leyes tácitas de las altas finanzas internacionales y por el nuevo juego de poder que permiten las infotecnologías. La aventura, intelectual y humana, está servida."